人力飛行機・日本新記録

東京新聞より「人力飛行の日本記録更新」

日本大学理工学部航空研究会（千葉県習志野市）は２１日午前、静岡県蒲原町の富士川滑空場で、人力飛行機による飛行距離の日本記録に挑戦し、これまでの約１０・９キロを上回る約１２キロを飛び、記録を更新した。全地球測位システム（ＧＰＳ）で正確な距離を計算した上で、日本航空協会に申請、近く正式認定を受ける。

　　　　　　　　

人力飛行機は両翼の長さが３２メートル、重量３５キロ。操縦席のペダルを踏むことでプロペラが回転し、飛行する仕組み。
午前７時４６分に同滑空場から南方の駿河湾に向かって離陸。その後、針路を東方向に変えながら飛行したが、約４６分後、強い向かい風を受け失速、海上に着水した。
パイロットの日大３年平綿甲斐さん（２２）は「飛行機が壊れるんじゃないかと思うくらいの強風だった。３６０度旋回したり、上昇・下降を繰り返したが、無事に飛べて満足」と話した。

全幅３２メートルの飛行機の重量が３５キロというのがすごい。
日本の人力飛行機は毎年夏に琵琶湖で行われる「鳥人間コンテスト」が有名だが、これを提唱したのは当時、日本大学教授の木村秀正氏である。
鳥人間コンテストに至るまで、必要馬力の計算など人力飛行が不可能ではないことを航空雑誌に発表していた。
写真でご覧の通り、最近の人力飛行機はほぼ全機が細いまるで棒高跳びのポールのような胴体であるが、これは正しくポールと同じカーボンファイバーのパイプである。
こういう材料の進歩、パソコン程度で十分にシミュレーションが出来るようになったことなど、４０年間の技術の進歩の体現がこの記録になったと言うべきだろう。